Opter pour une gestion optimale des approvisionnements dans la chaîne logistique représente un moyen d’atteindre cet objectif. Ainsi la préparation des commandes au sein de l’entrepôt est devenue une véritable valeur ajoutée. L’optimisation de cette tâche entraîne un gain de productivité et une amélioration du service.
 
 
A- Le cross-docking
 
Le cross-docking est l’une des méthodes les plus répandues en matière de gestion des approvisionnements. Il s’agit d’une technique logistique utilisée notamment dans les industries de transport et les industries de produits périssables.
 
Les commandes sont constituées de plusieurs colis provenant de différents fournisseurs. Ces colis sont dégroupés puis regroupés selon leur destination sur une plate-forme de tri, permettant de ne pas passer par des phases de stockage intermédiaires et du picking (prélèvement des unités de valeur (UV) de leur meuble de stockage pour préparer une commande.). Ces colis ne font que transiter, au lieu de les entreposer, ils sont préparés pour l’expédition, d’où le nom cross-docking. Ainsi, cette méthode de préparation des commandes permet aux colis de passer du transport amont au transport aval dans un délai très court. Un colis arrivant sur une plate-forme de cross-docking y reste moins de 24 heures.
 
 
B- Les types de cross-docking
 
On distingue 3 types de cross-docking :

• Confection de palettes « mono-client et mono-produit » ou de palettes « mono-client et multi-produits » chez l’industriel, on parle aussi d’allotissement ;
• Palettes « multi-clients », dans ce cas, on parle de cross-docking contre-marqué ;
• Palettes de produits neutres : le marquage et l’allotissement se font non plus chez l’industriel, mais sur la plateforme.

 
C- Les avantages et les inconvénients
 
Cette technique permet d’économiser du temps car les colis ne passent pas par la phase de stockage. Dans la mesure où le stockage constitue une opération coûteuse, le cross-docking permet de réduire considérablement les coûts car les opérations de manutention intermédiaires sont supprimées.
 
En éliminant cette phase de stockage, le cross-docking permet d’augmenter la disponibilité et la durée de vie du produit en linéaire, ainsi que la réactivité du traitement des commandes. Ainsi, cette technique est particulièrement utile pour les commandes à priorité élevée, telles que les commandes de produits frais.
 
Elle permet, en moyenne, un gain de 20 % sur la durée de stockage d’un produit sur toute la chaîne. Favoriser la réduction des stocks et des points de stockage sur l’ensemble de la supply chain constitue un autre avantage du cross-docking.
 
Les approvisionnements en amont doivent être parfaitement maîtrisés pour garantir la synchronisation des flux physiques convergents vers la plate-forme, et ceci dans les meilleurs délais. Une organisation pointue respectant une méthodologie précise des tâches au niveau de la réception et de l’expédition des produits reste nécessaire.
 
Il convient également de s’assurer de la possibilité de la mise en place de l’opération au niveau du système d’information.