A - Les entrepôts publics
 
L’entrepôt public se caractérise par le fait que son exploitant (entreposeur) mets l’espace de stockage à la disposition d’une clientèle externe diversifiée (entrepositaires). Il s’agit donc d’une prestation logistique de type 3PL. Les marchandises entreposées dans un entrepôt public appartiennent à un ou plusieurs clients qui ont chacun loué un espace de stockage pour une durée déterminée. Les locaux de l’entrepôt public font obligatoirement l'objet d'un agrément public.
 
Différentes raisons expliquent le choix de certaines entreprises à externaliser ainsi leur entreposage :

• La nature des produits (matières dangereuses, produits nécessitant un stockage à température contrôlée, stockage obligatoire dans une zone réglementée) ;
• Les équipements nécessaires (l’entrepôt public évite à ses clients des investissements parfois lourds sur les équipements de manutention, rayonnages, emballages…) ;
• Les coûts logistiques d’entreposage (chaque client loue et exploite juste l’espace nécessaire pour le stockage de ses quantités de produits, les coûts d’entreposage;
• Le système d’information (certains entrepôts publics disposent aussi d’un système d’information permettant de suivre et de planifier les flux de marchandises. Ce qui garantit une certaine fiabilité aux clients) ;
• La qualité de service (l’entrepôt public s’investie dans toutes les opérations physiques sur les marchandises entreposées, permettant ainsi à ses clients de ses concentrer sur leur propres compétences ou cœur de métier).

 
 
 
B - Les entrepôts privés
 
A la différence de l’entrepôt public où l’exploitant de l’infrastructure la met à la disposition d’une clientèle externe, la principale caractéristique de l’entrepôt privé réside dans le fait que son exploitant (propriétaire ou loueur de l’infrastructure) est aussi l’unique propriétaire des marchandises qui y sont stockées (entreposeur et entrepositaire ne font qu’une même personne). Le bâtiment et les marchandises appartiennent à la même personne.
 
Avoir son propre entrepôt pour une entreprise demande aussi de disposer des moyens financiers, matériels, humains, des compétences et qualifications nécessaires pour entreprendre soit même l’ensemble des opérations de gestion des flux physiques des marchandises. Certaines autres mesures, au-delà de celles mentionnées ci-dessus, peuvent contraindre les entreprises à se doter d’un entrepôt privé :

• La volonté d’assurer la confidentialité de ses activités (nature des produits, fréquence des expéditions, calendrier des opérations…)
• La minimisation des risques (pour des stocks de maturation par exemple qui nécessitent un contrôle stick)
• Les raisons logistiques (avoir le stock de réserve à proximité de l’unité commerciale ou celle de production) ;

 
En matières douanières, on retrouve aussi les déclinaisons suivantes :

• Entrepôt Réel (public) : il est concédé à une collectivité ou à un organisme public, durée de séjour = 3 ans.
• Entrepôt Spécial (privé) : prévu pour des marchandises nécessitant des précautions ou des installations particulières, il appartient à un importateur, durée de séjour = 2 ans.
• Entrepôt Fictif (privé) : appartient à un importateur ou à un Commissionnaire en Douane Agréé, durée de séjour = 18 mois.